印刷术是中国古代四大发明之一。它始于隋代的雕版印刷，由宋仁宗的毕升发展完善，产生了活字印刷，并由蒙古人传播到欧洲，所以后来人们称毕升为印刷之祖。中国的印刷术是现代人类文明的先导，为知识的广泛传播和交流创造了条件。

印刷术发明之前，文化的传播主要依靠手写书籍。手写费时费力，容易出错遗漏。它不仅阻碍了文化的发展，也给文化的传播带来了不应有的损失。印章和石雕为印刷提供了直接的经验启示，用纸给石碑上墨的方法直接为雕版印刷指明了方向。中国的印刷经历了雕版印刷和活字印刷两个阶段，给人类的发展带来了巨大的礼物。

随着时间的推移和社会文化事业的发展进程，中国新石器时代出现的用于文字和图案的刻划和印刷的手工雕刻技术以及树皮布的印刷工艺逐渐从简单粗糙的刻划发展到复杂精细规范的雕刻。到公元前11世纪前的商代和殷朝，它已经被用来雕刻甲骨文。西周时期，雕刻技术和古代冶炼技术的结合，导致了带有铸造或雕刻文字的青铜器皿的出现和发展。从东周到秦朝，石雕的潮流越来越盛行，使得这种古老的手工雕刻技术在数量和质量上都有了很大的进步，开创了烫金的先河。它为中国文化事业的发展做出了重要贡献。

印刷使版本统一，这与手稿不可避免地产生的错误明显不同。印刷本身并不能保证文字的正确性，但印刷前的校对和印刷后的勘误使印刷版本更加完善。通过早期印刷工的编辑，书籍的形式越来越统一，而不是像以前的手工读者那样好。这些都使读者养成了系统的思维方式，促进了不同学科组织结构的形成。

印刷促进教育和知识的普及。廉价的书籍使更多的人获得知识，从而影响他们的人生观和世界观。书籍的普及会提高人们的识字率，进而扩大对书籍的需求。此外，工匠们从早期印刷的手册和广告中发现，印刷这样的印刷材料可以获得名利。这反过来提高了他们的阅读和写作技能。